人民郵電報：台灣地震暴露海底光纜之脆弱

人民郵電報：台灣地震暴露海底光纜之脆弱 2007-03-01 20:47

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　因中國台灣附近發生大地震，亞洲地區電話和互聯網通信自去年12月26日出現中斷。這次事故使得亞洲地區多個國家的互聯網在一個月的時間內都大受影響。盡管這一問題目前已經得到了解決，但是回顧這一突發事件，我們不得不思考一系列的問題：依賴海底光纜傳輸數據的全球通信系統到底有多脆弱？這一事件會不會引發新的海底光纜投資熱潮？

　　去年12月25日晚間在中國台灣南部海域發生的里氏6.7級地震導致數條光纜斷裂，這些電纜負責傳輸通過亞洲這處關鍵轉接點的通信數據，中國香港和東南亞地區連接日本及最終至北美的通信均需通過該節點。

　　地震發生后，國際通話服務發生中斷或只限于部分地區能夠使用。中國很多地區的互聯網服務速度慢得像是在爬行，許多地區的黑莓和彭博終端的服務也發生暫時中斷。部分市場的外匯和其他金融交易被迫中止。不過亞洲多數地區的電信公司表示，他們后來設法找到了其他解決手段，股市未受到影響。但是，這場未造成嚴重實物損壞的自然災害卻引發了大面積的無形紛擾，這充分顯示出全球通信支持系統極其脆弱的一面。

　　思考一：海底光纜何其脆弱？

　　電信企業起初表示，受損光纜的修復工作可能需要兩到三周時間，在這之前，他們會找一些替代辦法盡量改善服務情況。但是事實上，海纜的修復工作耗時超過了一個月。

　　目前，各大陸間的幾乎全部數據通信都是通過包在絕緣保護層里的極細的光纖束進行的。電信企業將長達數千海里的光纜鋪設或懸浮在海底。為分攤成本，這些工程通常是由多家電信運營商聯合起來完成的。如果這些光纜在樞紐點上(如紐約附近和英國南部的主要轉接點)發生糾結，則有可能導致通信出現大面積癱瘓。這次受損的光纜分布在我國台灣至香港間的密集通道上。光纜上面的水域就是連接北亞和東南亞地區的重要水路運輸通道。

　　海底光纜的隱患在亞洲環太平洋地區尤其嚴重，因為該地區是世界地震多發帶之一。同時，它也是全球經濟增長最快的區域，通信和海上運輸的需求在日益上升。

　　目前，全世界已鋪設了數百條海底光纜，每條光纜都要消耗數億美元的生產和鋪設成本。比如亞太2號光纜網絡就是由日本的NEC公司施工建設的，參與該網絡通信運營的有十多家公司。長達19000公里的亞太2號光纜網絡于2001年完工，耗資11億美元。

　　但這些光纜很容易發生位移。過去就曾發生漁網和船錨損壞光纜的事情。去年夏天，巴基斯坦境內的互聯網服務曾中斷12天，原因是之前有一艘漁船剮斷了該國唯一的一條海底光纜。海底光纜大多被設計成有多處接陸點的環路。當網絡上有局部線路出現故障時，其他線路仍能正常運轉。但這次台灣大地震引發的事故要嚴重得多，據中國網通說，有8條光纜受到影響。而且修復受損光纜是一件難度很大的工程。

　　同時，電信公司還需找到其他線路為客戶傳送信號，特別是為那些大型企業客戶，海纜斷裂期間經常出現通信阻塞的情況。這次服務受損最嚴重的中華電信在海纜斷裂的第二天表示，其美國長途能正常使用的容量只有日常通話量的40%，至東南亞的容量只有不到正常通話量的10%。當天晚些時候，中華電信啟用了替代線路。

　　日本的KDDI公司則把受損線路平時應承擔的信號轉由歐、美線路繞道傳輸，這是該公司事先制訂的應對方案。韓國電信運營商也報告說服務發生中斷。到地震發生的第二天晚上，韓國最大的運營商韓國電信公司的92家企業客戶租用的線路不能使用。于是這些企業被轉接到公共線路上，導致傳輸速度放慢。這次通信中斷甚至還影響到該地區的海運和物流行業。香港船運公司KingstarShipping稱，由于網絡問題無法聯系到日本和韓國的客戶，同新加坡的部分客戶也失去了聯系。

　　思考二：海纜投資熱將再現？

　　這次光纜受損引發的一系列問題在一定程度上也與近年來全球光纜投資放緩有關。在上世紀90年代電信業熱潮時期，電信企業在市場需求爆炸的預期激勵下，在國內和國家間大量鋪設光纜，但實際需求遠遠沒有達到他們預想的程度，由此使他們在財務上遭受了很大損失，有些企業因此破產，光纜投資速度也隨即放慢。

　　不過，在接下來的數年時間，亞洲地區的互聯網和國際通話服務迅速增長，光纜容量越來越吃緊，而且已有光纜往往在技術上已經過時。比如，截至去年6月，中國的互聯網用戶已超過1.23億，而在2000年初時只有890萬。

　　電信企業的光纜投資直到近年才開始有所增加。這個月早些時候，Verizon通信公司和另外五家亞洲電信公司宣布將斥資5億美元建設直接連接中、美的第一條高速海底光纜。目前，兩國間已有直接或間接的光纜連接，不過速度較慢。

　　北京電信咨詢公司BDA中國公司董事長鄧肯·克拉克說，這次事故重新提出了是否需要再來一次大規模光纜投資的問題。他說，目前，全世界已鋪設的光纜主要分布在美國至歐洲和美國至亞洲之間。如果在歐洲和亞洲之間鋪設更多光纜，那麼在遇到類似事故時，國際通信就有了更多的替代途徑。

　　但亞洲各電信公司表示，不會為了海纜斷裂事件再度發生而投入更多資金建設備用線路。中國台灣最大的電信公司中華電信股份有限公司日前稱，這次地震的情況非常罕見，因此沒有必要投資建設額外的線路。

　　但是此次光纜斷裂事件事實上震驚了整個亞洲，說明該地區已被數百條海底光纜緊密地聯結在一起。韓國最大的電信公司韓國電信稱，從此次光纜斷裂事件中吸取的教訓是需要更快地恢復線路。而擁有海底光纜的電信公司也已經表示要擴大亞洲至美國的線路容量。日前，香港有線運營商亞洲網通宣布，計劃投資6.36億美元建設跨太平洋光纜。達拉斯的PacificCrossing公司隨后也宣布，已經籌資5000萬美元進行網絡擴建和升級。該公司擁有一條美國至日本的電纜。中華電信也已經証實計劃在今后五年時間里投資數十億美元升級其網絡，不過不會全部用于跨太平洋光纜中。在地震發生前，Verizon通信公司和AT&T等幾家全球最大的電信公司已經計劃建設跨太平洋光纜。PacificCrossing表示，已經有五家電信運營商同其進行了接洽，商談購買帶寬的問題。

　　除了新的海底光纜外，電信公司還在考慮將亞洲通過俄羅斯連接美國和歐洲的線路作為備用之選，在跨太平洋光纜出現問題時啟用。網狀網絡等新技術也會改善網絡的靈活性，使運營商能在網絡出現問題時自動將流量分流到其它線路。

　　針對是否有必要再投資建設海底光纜，有分析師指出，此次事件的真正問題在于跨太平洋光纜中的大部分線路都沒有投入使用。比如，PacificCrossing就表示，在其光纜中僅有約15%能夠傳輸信息。其余85%尚未裝備收發機等部件。在能夠傳輸信息的15%的光纜中，正在使用的也僅有一半。因此眾多市場人士擔心，大量上馬新的海底光纜可能導致跨太平洋線路容量供大于求。

　　(郭慶婧人民郵電報)
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