主要是指位於西班牙北部和法國南部境內許多洞窟裏的壁畫，其產生與巫術有關，所描繪的題材主要以野牛、馬、鹿等動物為主，所畫動物的線條簡練有力、姿態生動，色彩呈黑褐色，外加簡單的明暗描繪，表現出自然而粗拙的風格。其中以西班牙北部的阿爾塔米拉(Altamira)洞穴壁畫最著名，距今約一萬五千左右。
根據考古學家認定，人類最早的繪畫約在紀元20000年前法國南部的「拉斯哥的洞窟畫」。這是現代人類最早的繪畫，假如從傳達訊息的意義來說，這面洞窟壁畫也就是世界最古老的插畫之一了。
石器時代著名的洞穴藝術：歐洲西班牙北部與法國境內的許多洞窟的壁畫，所描繪的題材主要以野牛、馬、鹿等動物為主，所畫動物的線條簡練有力、姿態生動，色彩呈黑褐色，外加簡單的明暗描繪，表現出自然而粗拙的風格。其中以西班牙北部的阿爾塔米拉(Altamira)洞穴壁畫最著名，距今約1萬5千年左右。
所以，畜牧的發展在人類史上，是由新石器時代，在人類由狩獵與採集生活，轉為農耕與篆養動物的型態後開始發展，動物與人一直保持相當密切的關係。
洞穴岩畫是舊石器時代的人類藝術品。在歐洲，洞穴藝術大多位於西班牙北部和法國南部洞窟，所繪畫的題材主要是以動物為主，岩畫的線條簡練有力、姿態生動，包彩呈黑褐色，外加簡單的明暗描繪，表現出自然而粗拙的風格。
很久以前的人類為了保護自己，而居住在山洞中。他們利用動物的寫在石壁上作畫，這就是最早的藝術創作，稱為「洞窟藝術」。美索布達米亞平原是最早繪畫、雕刻、建築藝術的起源地。
在西班牙北部幾個荒無人煙的山洞裡，發現了距今28000~10000年舊石器時代的雕刻和繪畫。這些發現起先被人們懷疑為詆毀達爾文進化論的陰謀。後來考古學家從所在地區的地下發掘出了和畫上一致的野獸的骨髓。據考證，這些動物大多為遠古時代的珍禽奇獸，有的也早在許多世紀前在歐洲絕跡。
這些畫是在幽深、寬敞的漆黑洞穴裡發現的，有的在洞頂，有的在四壁，酷似教堂壁畫，因而被稱為“史前藝術的西斯廷教堂”。這些作品已不只是寫實，而是透著修養有素的藝術家的敏感和靈氣。在阿爾塔米拉的一個山洞裡，長18米，寬9米的洞頂上，畫17只活靈活現的動物，有的正以爪子抓撓地面，有的躺臥，有的怒吼，有的被長矛刺傷，神情上表現出瀕於死亡的痛苦。在它們的周圍，畫著一群野公豬、一匹馬、一頭雌鹿和一隻狼。而在縱橫交錯的洞穴裡，則畫著許多現代人見所未見的動物。當然，也有不少動物是現代人熟悉的，例如馬、野牛、野豬、梅花鹿等等。從畫中能看出如今已成為家畜的一些動物野生時代的野氣和蠻勁。畫家們精湛的繪畫功底在今天看來仍具有較高的藝術造詣。
更令人百思不得其解的，是那些酷似現代化的古代岩畫中的人物服飾。 1912年，有人在西南非洲的納米比亞的布蘭德比爾格山上，在原始的描繪動物的壁畫中，發現了一幅描繪白人貴婦的原始岩畫。貴婦身穿短袖套衫和緊繃臀部的馬褲，戴著手套，系著吊襪帶，著便鞋。她身邊站著的一位男子，戴著非常複雜的面具和頭盔。在被考古學家確定為真品的法國盧薩克史前壁畫中，人物穿著茄克衫。澳大利亞阿納姆高地岩畫的人物，甚至穿著宇宙服，戴著裝有類似天線，有觀察小孔的頭盔，宇宙服上有明顯的拉鏈。泰國南部攀牙府的岩畫上出現了頭戴頭盔、身背呼吸過濾器，腰系電筒，著背帶褲的機器人。凡此種種，人們不禁要問：是現代人受著人類先民在天之靈的啟示，縫製了這樣的衣飾，還是某種神奇的力量使我們的祖先跨越時空，在赤身裸體的荒蠻時代，充分想像了幾千年上萬年以後子孫的服飾？
林林總總的令人迷惑不解的史前遺跡對認為人類文明是一個從低級向高級逐漸向前、向上發展和進化的傳統觀點無疑是一個嚴峻的挑戰。1977年，雷內諾爾伯根指出，面對我們無法解釋的諸多遺址、遺物，我們應該以一種全新的方式來探索人類的文明史了。
1998年，有學者根據考古學家和人類學家關於人類直立行走的研究，確定現今人類形成於400萬年前，而地球誕生於45億年以前。世界萬物都是從無到有。從有到無，生生滅滅，地球上的高等物種及其智慧很可能也是從無到有，從有到無，生生滅滅的。據測算，大約20億年前，地球上存在過高度文明的生物，由於地球大災變以及億萬年的自然變遷，使這些文明成為殘存物。也有古生物學家推論：地球大約在5億年前、3.5億年前、2.3億年前、l百億年前以及最後在6500萬年前。經歷了毀滅性大災變，使當時創造的文明毀滅殆盡。每次文明中又會出現斷裂。在延續至今的這次文明和上一次文明之間的斷層大約發生在公元前12000年至公元前10000年。與是否存在星外文明一樣。是否存在地球的幾度文明也是迄今為止的考古手段和技術無法確證的，為此，研究者之間展開曠日持久的論戰亦可想而知。我們期望，隨著科學技術的發展，考古的手段和技術將留有突破性發展，地球上是否存在幾度文明的懸案終有一天大白於天下。
洞窟藝術分為兩派：
|
奧瑞那文化 （Aurignacians 30,000∼14,000BC） |
特點：動物幾乎是被畫成側面的，半側面的很少見，植物則幾乎沒看到，只有角和蹄顯示出一種正面觀的感覺，這是記憶畫的特點，是選擇對象最具特徵的形態，所以動物形象顯得十分生動簡練和真實。 |
著名：
|
|
|
馬德林文化 （Magdaleians 14,000∼9,500BC) |
特點：
繪畫對象幾乎詮釋巨大的草食動物，而其中以野牛和鹿最多，造形特點是用多種手法表現動物碩大的體積和沈重的量感，氣勢雄偉壯觀。 |
著名：
|
 |
|
 |
|
 |
野牛 壁畫 阿爾塔米拉洞窟 西班牙 12000BC |
 |
阿爾塔米拉(Altamira)洞穴壁畫 阿爾塔米拉洞穴壁畫，顯示舊石器時代對動物的描繪 |
 |
|
 |
屈薩克洞穴內有大批遠古岩畫，是重要的考古發現。 |
 |
洞內的一幅裸女岩畫。 |
 |
法國拉斯科（Lascaux）洞窟，《攻擊人的受傷野牛》(15000-10000BC） |
 |
法國拉斯科（Lascaux）洞窟，《中國馬》（因像漢朝馬雕塑造型而名，15000-10000BC）。 |